尽管杂草在向他身边悄悄蔓延着,他想挡也挡不住。
老弗兰克其实脑子还没太糊涂,他知道自己这只是在白费功夫而已。
况且,弗兰克要对付的还不仅仅是杂草而已——村子里的男孩总喜欢往里德尔府的窗户上扔石头。
至于弗兰克费了很大心血才维持着的平整草地,他们却骑着自行车在上面随意碾踏。
有一两次,他们为了互相打赌,甚至还闯进了老宅。
他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园,几乎到了一种痴迷的程度。所以他们愿意看到他一瘸一拐地穿过园子,挥舞着拐杖,用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷。
每当这时,他们就觉得特别开心。
而老弗兰克呢?
他相信这些男孩之所以折磨他,是因为他们和他们的父母、祖父母一样,认为他是一个杀人犯。
但是这份工作他几乎干了一辈子了,他没有理由去中断它。这或许是为了自己母亲的遗愿,但也同样是为了他自己的人生。
因此,在那个八月的夜晚……
睡梦中的老弗兰克又被那条坏腿疼醒了——如今他上了年纪,腿疼得越发厉害了。他从床上起来,瘸着腿下楼走进厨房,想把热水袋灌满,去暖一暖他僵硬的膝盖。
他站在水池边,一边往水壶里灌着水,一边习惯性地抬头朝里德尔府望去。
这时,他看到了楼上的窗户在闪着微光。
“那些小家伙,又想出了什么新花招来惩罚我这把老骨头了?”老弗兰克认为自己已经猜到是怎么一回事了。
那些男孩又闯进老宅了,窗户里的微光闪闪烁烁、明暗不定,看得出他们还生了火。
他赶紧把水壶放下,拖着那条坏腿,尽快地返回楼上穿好衣服。旋即,他又回到了厨房里,从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙。
最后,拿起靠在墙边的拐杖,深一脚浅一脚地走进了夜色之中。
里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象,窗户也完好无损。
老弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面,停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边,掏出那把旧钥匙,无声地打开了门。
他已经很多年没有进来过了。
不过,尽管四下里漆黑一片,他仍然记得通往走廊的门在哪里。他摸索着走过去,一股腐烂的味儿扑鼻而来。
竖起耳朵,他捕捉着头顶上的每一丝脚步声或说话声。
当他来到走廊,这里因为有前门两边的大栅格窗,多少透进了一点儿光线。
他开始上楼,一边心想多亏石阶上积着厚厚的灰尘,使他的脚步声和拐杖声发闷,不易被人察觉。
在楼梯平台上,老弗兰克向右一转,立刻看到了闯入者在什么地方——就在走廊的顶端,一扇门开着一道缝,一道闪烁的微光从门缝里射了出来,在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。
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