高处主位上端坐一人,他不待枣嵩提醒,立即拜伏在地。
“你便是方勤之?听说你愿意献出家财作为我军的军费?很好!”从高处压下来的话声低沉而顿挫,显得格外威严。
方勤之略微抬头看了看王浚,眼神与之一触,赶紧又俯身下去,恭敬地道:“正是小人。”
王浚酷爱射猎,自任幽州刺史以来,足迹遍及幽州的各处林地、牧场,因此方勤之是远远见过他的,是不过未曾正式地拜谒而已。在方勤之看来,较之于昔日那位意气风发的强豪,眼下的王浚虽然威风依旧,却透出几分强自支撑的疲累感,像是受伤的……不,像是重伤的猛兽那样。
王浚的眼袋较之过去肿胀了许多,脸部皮肤也显得松弛。那双眼睛本来总是如鹰隼般地瞪视说话的对象,现在却莫明地有些游移。甚至他总是将右手掩在袖里,还略微有些颤抖……是因为饮酒过量?还是在草原上逃窜是留下的伤势?
这些细微之处或许他人注意不到,却逃不过方勤之的观察,作为一名成功的商人,擅于鉴貌辨色是必须的基本功。很显然,在濡源的那场惨败,不仅击溃了幽州军数年纠合的精锐部队,也击伤了骠骑大将军的自尊和自信。用如此过分的奢华和排场来支撑自己,更将王浚的色厉内荏体现无余了。
但即使如此,在骠骑大将军面前,区区商人依然连苍蝇都不如。
方勤之丝毫也不敢怠慢,他从怀中取出一封卷轴,高举过头道:“这是小人对朝廷,对大将军的一点小小心意而已,不敢当大将军赞誉。财物清单在此,大将军可以随时遣人点验。”
从人将清单取过,奉给王浚。
这份礼单,较之于赠给枣嵩的那份更加冗长许多。为了筹备这份礼物,邵续将代郡太守府中从无数马贼手中缴获来的珍藏一扫而空,令得薛彤都顿生不满。方勤之有十足的信心,无论幽州军如何家底丰厚,面对这份礼单也绝不会不动心。
王浚打开随意翻阅两眼,啧啧称赞道:“嚯!嚯!内容如此丰富?真是好一份心意呀!”
他起身大步来到方勤之身前,来回走了几步:“我听台产说,你是草原上有名的豪商,尤其在坝上颇具势力,被诸多部族渠帅奉为上宾?”
方勤之感激地看了枣嵩一眼,赔笑道:“是。小人本是草原上的行商,在北疆各地都有些交际。皆因那鹰扬将军妄动刀兵,将小人熟悉的胡族部落或者剿灭、或者驱赶他处,小人的生意实在做不下去,故而才举族南来,恳求大将军的庇荫。”
“原来如此……”王浚捋一捋颌下须髯,徐徐道:“只是,既然是举族南来,为何又将你的两个弟弟方勉之、方简之安置在代郡呢?那江东小儿辈竟用这等粗劣的计谋,未免太低估我王彭祖了吧?”他嗓音一提,大喝道:“来人,将这奸细拿下!”
随着王浚喝令,厅堂两侧数十名手持利刃的武士如狼似虎地扑上前来,顿时将方勤之按倒在地。有人伸出蒲扇般的大手,扼住方勤之的脖颈向下猛压,一直压到他整张侧脸都贴在粗糙的地面上。
“你们不能这样!不能这样!大将军!博陵公!我是诚心诚意来投效您的!我……我……我为朝廷立过功!我在草原流过血!”这场景,真的和梦里一模一样啊……方勤之几乎要哭出来了,他扯着嗓子连声呐喊,可晦气万分的是,就连这几句台词,也是梦里头说过一遍的。
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