们学着做活——因着荣国府规矩大，虽有专门的针线上人，但主子们大多只愿意穿自己房里的丫头亲手做的，那针线房倒多是用来给府里上下的奴才做衣裳。是以，不管日后被分配到哪儿，这些女孩儿都得会些针线活计，若是女红做的好的，也更易得主子的青眼。
那媳妇也不过是在三门外头混的，没资格在后头太太们跟前当些体统差事，对里头的规矩也一知半解，不过就应景儿浑说几句。更多地这媳妇是连醋带酸地嘟咕些闲篇儿，诸如谁谁家攀上了谁，要得意了；谁家的屋里人偷了另家的汉子叫逮住了，赔那汉子一吊钱，那汉子就不管媳妇了；先珠大爷原来的通房，被打发出去嫁了人，听说被那家的太太，提脚卖到花楼子里去了等语。
这媳妇自顾自说的高兴，她们也听得高兴，只是朱绣暗地里看众人，笑眼儿纯粹是当故事听个乐呵，其他人也有暗地里思量的。唯有花珍珠，是最最入耳入心的，常奉承的那媳妇高兴，使那媳妇也愿意单独拉她扯闲篇。
朱绣仗着自己耳朵灵，经常蹭着听。这日，那媳妇又拉着花珍珠说话，说的是金陵看房子的金彩，长得个尖嘴猴腮、歪瓜裂枣的样子，没人肯嫁，前些年得了老太太的济，配给他个聋子媳妇儿，不成想这媳妇耳朵聋但长得极好，生了个女儿又不聋又长得好，老太太觉得自个给配的好，喜欢起来，就把那家生女儿叫到院里侍候，将将才八岁的毛丫头，就越过旁人升了二等，还补了前个鸳鸯的缺，如今阖府都知道这个新鸳鸯日后必定是个一等。
花珍珠眼睛一亮：“这可怎么说？”
那媳妇卖弄道：“你们外头的不知道，咱们老太太最是有福气的，她老人家调理出来的丫头，也有福的很。老太太又最讲究，她的丫头年纪到了出去配人，补上来的大丫头仍旧叫原先大丫头的名儿。这原来的鸳鸯是八个一等中的一个，新上来的鸳鸯以后自然也是一等，不过是年纪还小，先跟着旁的一等学着罢了。”
“原来是这样，好嫂子，这位鸳鸯姐姐既是二等，那一等不就七个了？”花珍珠想了想问。
闻言，那媳妇便嗤的一声笑了：“老太太还能缺人使，早选了一个好的补上去了。上院里的光二等的就有十六个，谁不眼馋那一等的份例？”
花珍珠愈发不解：“嫂子方才说老太太一等丫头的名字是定了的，这鸳鸯姐姐既然已叫了这名字，如何又补其他的丫头上去，难得有两个鸳鸯不成？”
那媳妇道：“才说你机灵你就笨了，老太太屋里八个一等十六个二等，洒扫房屋来往使役的小丫头不计数儿。小丫头子们都是一等的姐姐们随口给改的名字，做到了二等才有那脸面到老太太跟前磕头，请老太太赐名
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