攻。十月二十七,梁熙姚苌领军攻克金城郡治所和会城,城中守军毫无抵抗之力。
十月二十九,苟苌率后续兵马抵达,会同梁熙大军继续往西扑进,次日攻克要塞缠缩城。凉国龙骧将军马建此刻率军刚刚抵达,见秦军攻势猛烈,不敢迎战,退守清塞城不敢出。
十一月初三,天降大雪之夜,姚苌率先锋三千兵马攀爬进城,纵火掩杀,城中大乱。秦国大军顺势猛攻,天明城破。马建见大势已去,下令手下剩余万人缴械投降。
消息传来,张天锡大怒。安西将军宋锆进言,只说了一句秦军不可挡,应该和他们谈和。张天锡便命人将宋锆捕杀。张天锡急命征东将军掌据率三万兵马集结于武威郡边塞洪池拒守,自己则将剩下的所有兵马集结,得兵五万,从姑臧赶往金昌城作为后应拒守。
初七,秦国大军抵达洪池,双方在洪池城外峡谷展开大战。掌据是一员猛将,作战也甚为勇猛。但无奈秦军无论在数量上还是在战力武备上都高出许多。双方激战两日,掌据的三万兵马阵亡过半,溃散而逃。
掌据没有逃走,更没有投降,回到营帐之中自刎而死。和他一起赴死的是被张天锡派来掌据军中但参军司马的老臣席仂。见掌据自杀,席仂也慨然赴死。掌据手下部将纷纷逃散投降。
至此,武威郡大门敞开。初九日,秦军兵临金昌城下。
张天锡此刻已经预感到了大事不妙,但他依旧寄希望于奇迹的发生。所有寄予希望的援助都没有到来,匈奴人西域人那里都派人去求了援军,但没有一兵一卒前来救援。
张天锡隐瞒了这些消息,对所有人宣称援军不久便要到来,以鼓舞将士死战待援。但他犯了个愚蠢的错误,本该坚守城池,拖垮秦军,他却选择了出城迎战。
十一日,张天锡命忠诚禁军统领赵充哲率军出城,同秦军在城外决战。是日天气极寒,滴水成冰,雪花如鹅毛一般降落。双方在城外血战一天一夜,鲜血染红了城外战场,雪白的地面上全是殷红的鲜血。数以万计的兵马在这场残酷的战斗中丧命。
秦军付出了一万六千人的代价击溃了凉国大军,凉国五万兵马死伤者和投降者达三万八千之众。
张天锡已经红了眼睛,在城中强征青壮万人,会同残兵出城继续迎战。但此时此刻,人心浮动。他领军出城之后,金昌城中便发生了内乱。张天锡不得已只得回城先平息叛乱,焦头烂额。
当晚,张天锡接到了母亲严氏从姑臧送来的信。严氏在信上对张天锡言道:事已至此,吾儿怎还不知天命?百多年来,张氏得河西万民之惠甚隆,本无以为报。如今天命将至,何不顺应天意。即便葬送千万河西军民之命,也已然无力回天。与其如此,何不顺应天命,保
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