立刻意识到事情不简单。年前王坦之莫名失踪，询问上下人等皆不知王坦之去了何处。问王愉王国宝等人，他们说王坦之携长兄离京访友云云，明显是驴头不对马嘴。

　　谢安当时便有些疑惑，但也不好太过追问，毕竟王坦之倒也不必向他禀报行踪。

　　但现在，得知王坦之死在夏口，谢安立刻便意识到王坦之此行的目的恐怕是去荆州。联想到年前议论荆州兵马出兵之事，王坦之是极力主张之人。此事十之八九。

　　谢安真是又气又恼又伤悲。王坦之是个做实事的人，太原王氏和陈郡谢氏是朝中的中流砥柱，此前对抗桓氏，两大家族可谓是顶着巨大的压力挫败了桓温篡位企图。两人配合默契，互相扶持，结下深厚的战斗情谊。如今王坦之突然去世，怎不令谢安伤心。

　　得知王坦之去世消息的司马曜也惊愕不已，他倒是立刻意识到了这件事不能隐瞒了。于是在谢安觐见之时告知了王坦之年前觐见，自己下达圣旨，王坦之携旨前往荆州同桓豁商议出兵的事情。

　　谢安闻之，长叹连声。但司马曜倒是坚持认为王坦之的想法是没错的，他的圣旨也没下错。在谢安认为得立刻下旨命桓豁不得出兵之时，司马曜第一次当着谢安的面没有按照谢安的意图行事。

　　“王公的计划，朕觉得是可行的。主动出击未尝不可，朕新亲政，怎可朝令夕改，前番下旨，后又反悔。天下臣民如何看朕？况王公因此事殒命于途中，这也算是王公临终遗愿，谢公难道不能遵从他的遗愿行事么？非要否定王公最后要做的事，王坦之在天之灵岂能瞑目？”

　　司马曜这番话连消带打，堵得谢安无言以对。司马曜亲政之后自信提升，随着年纪的增长，一些事也逐渐想的明白了。这一次是他的试探和尝试。大晋小皇帝要突破头顶上的大山，这一步迟早是要走的。任谁也不愿意长期在别人的指导下做事，更何况他是大晋皇帝。

　　正月十九，王恺扶王坦之的灵柩顺江流而下回到建康。司马曜携谢安王彪之以及群臣于城门外相迎。王家子侄数十人着麻布孝服跪拜于道上相迎，哭声震动天地。

　　谢安王彪之上前扶灵，涕泪横流。

　　司马曜下旨，追授王坦之安北将军，赠谥号曰：献。又令王坦之长子王愉袭蓝田侯爵，丁忧守孝，守孝期满再予恩赏。

　　葬礼三日后举行，甚为隆重。大晋太后皇帝，各大豪族纷纷吊唁，京城名士写诗文吊唁怀念，出了不少佳作。

　　葬礼之后，司马曜接见王恺，询问荆州之事。王恺禀报，桓豁得知父亲在前往荆州的途中病亡，甚为唏嘘。在王恺宣旨以及呈递王坦之临终之前的信件之后，桓豁表示，只要朝廷给足钱粮物资，他有信心开春用兵，先发制人，夺回梁益二州。

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