了青黛跟多福，张廷玉则带了李卫跟阿德。
半路上李卫就看个不停，路上来来往往有不少的文人儒生。
李卫忽然道：“二爷，二少奶奶，小的常常听他们说‘时文’，时文是什么东西？”
张廷玉闲闲倚在马车里，笑了一声：“时文便是八股文。”
“……八股文又是什么东西？”李卫又问。
这又要怎么解释？
张廷玉与顾怀袖都无言了。
马车的行进速度很慢，也不知道是谁在大街上接了一句：“八股文便是没用东西？”
张廷玉一听，笑着摇摇头，掀了帘子去看，竟然是一个沿街卖字的书生。
阿德在前头赶马呢，闻说这话可觉得不合适了：“八股取士，没有八股，阁下又以何科考？”
那人轻蔑一笑：“无知鼠辈！”
眼见着葵夏园就在前面，半路上竟然遇见这样一个人，张廷玉忽然道：“一会儿去打听打听这一位的身份。”
“莫非二爷觉得此人有才？”顾怀袖皱了眉。
张廷玉却出乎其意料地摇了摇头：“大错特错。”
时文名之为“八股”，乃是从“四书五经”之中挑一句话为题，使应考诸人以此来做文章，有一定之格律，其形式古板教条又腐朽。
他道：“我本人是极为不喜，可除此之外，别无他法。试想，若没了八股，大清当如何取士选才？本朝初年也曾取消过八股，改试策论，一败涂地，不能再糟。不以八股为题，不以馆阁为题，答卷千奇百怪……自古文无第一，武无第二，如何能断？”
这一番论调，立足点却与旁人不同。
张廷玉已然站在朝廷选人的角度来看，自然与旁人不一样。
举子们恨透了八股，可此番会试的确给予了所有人机会，若不查名姓，几乎不存在作弊之可能。
“我曾听十二年的状元韩菼有言，除浸淫四书五经之外，历朝历代之史闻学问，亦多涉猎……因而，但凡能从科举一途脱颖而出者，皆高学之辈。”
更何况，十年寒窗，隐忍数载，有此等惊人毅力之人，岂是池中之物？
顾怀袖只觉得张廷玉兴许是想到别的地方去了，所以她没接话了。
过了一会儿，张廷玉才回头：“怎么？”
摇摇头，顾怀袖道：“若是原来你说，我定然不信，而今却知八股之为文亦是不易。”
她曾见过张廷玉作的八股，虽与旁人一样格律，甚至在固定的地方用上乡试时候规定的虚词，可区区六七百字的文章之中，却要引经据典，尽展自己生平所学。前后逻辑严丝合缝，稍有不慎便是全篇尽毁。考官阅卷之时，但凡答卷上有超过三处涂改，若遇见脾气不好的，甚至能直接将答卷扯了扔掉，再无高中的机会……
凡此种种，如何能一言道尽？
顾怀袖是知道后世评价八股如何如何的，虽其有万般不好，
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