南雍正门远方烟尘满天，只见两匹枣红大马奔在前面，“吁”，两人从马上纵身跳下，都身穿大红圆领礼袍，一人走在前面手持令牌高声喝道：“应天府国子监祭酒接令。”
大门一开，沈坤带着左右两路夫子相迎，沈坤上前一步作揖道：“祭酒沈坤接令。”
大红袍道：“西辑事厂提督奉天子之命，下泽恩情，着南雍北监会试如期进行，不得有误。”
沈坤诺道：“沈坤接令。”挥手示意一旁的侍从献礼，笑道：“还请千户大人回去告知厂公放心。”
大红袍收下一叠银票，斜眼一瞟众人，阴阳怪气道：“祭酒大人客气了，大人已在前往南雍的路上了。”
沈坤一怔，忙问道：“会试尚未结束，厂公大人怎么亲临南雍？”
大红袍笑道：“祭酒大人有所不知，今年王爷要来督察南北会试，厂公要亲自来招待一番。”
沈坤暗暗吃惊，忖道：“这锦衣卫，东厂要来督察，自己身为国子监祭酒却是不知，其中必大有文章。”当下笑道：“大人，里面请。”
沈坤与那两位宦官齐肩，两队夫子跟着后面，一同进府。
府内洗墨池前设一木座，当中坐一人，身后左右各站一童子，身着紫袍，带一黑眼罩，怀中抱一黑猫，正是严世蕃。
严世蕃见众人进门，起身相迎道：“千户大人，有失远迎。”
那红袍千户心道：“我虽与那严世蕃未曾谋面，但听说其天生缺陷，想必就是这独眼龙了。”当下笑道：“原来是严大人，洒家奉厂公之命前来…”
严世蕃打断道：“厂公怎地如此见外，还须劳两位大人风尘仆仆。”
千户一听，这话却是骂得厂公大人做派，心中恼怒，都说这严世蕃狡猾难耐，果不其然，连忙道：“大人这是何话？厂公身贵乘坐马车，怎么禁得起洒家下人们的快马颠簸。”
严世蕃将黑猫拿与一旁的童子，道：“大人所说有理，只是大人袖上是何物？”
千户低头一瞧，自己袖中银票却是露了头，忙塞进袖中，脸红道：“没有什么，大人真是会说笑。”
话说之间，撇眼见一旁的黑猫瞳子正发亮，只觉得青光瘆人，忙拍着胸脯道：“吓死洒家了。”
严世蕃定睛一看，千户的大红袍袖上渐渐显出一三瓣白莲，缓缓绽开。
…
约有半日，南京驿站却是响动异常，整个驿站外站满了各色士兵，南京府尹郑树冠与一干下属早早立在驿口守望。郑树冠眯眼望着远处，唤过一旁的捕快道：“今日切要做好防务，西厂和北监都要来人，万万不可在厂公和王爷面前出了篓子。”
那捕快双手叉腰，指着远处一官服男子傲然道：“府尹大人却是不知，有宋捕头在，何须担忧。”
郑树冠知道自己刚刚调来，对这些人马一概不知，但见这捕快
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