之苦，两人设下大骗局，将龙凤王朝国库中之库存，大量搬给应氏。

　　邵元节说到这里，停了一下，只见朱天寿已在穿袜，于是继续说下去。

　　那蓬莱岛的地形，狭长如叶，从北自南总长一千多里，早年辟有各种道路，却都是弯曲蜿蜒，乘坐马车，从南至北，必须四五天之久。

　　可是应氏却联同钱庄和车行以及土木工程的商家，向新的龙凤王朝提出一个方案，表示只要官方提供土地，她所组成的大商团，能用三年的时间，不花官家一丝半厘，筑成一条可容四车并行，笔直贯通南北的大路。

　　只不过这条南北通道筑成之后，一切的收益都由商团取得，每年仅缴付税金而已，只要使用三十年，便将整条大路归还官家。

　　由于应氏所提出的计划极为详尽，并提到南北通道完成之后，通行的南北驿车，系由四匹骏马所拉之大车，沿途也仅设七个驿站，可供旅客上下，或换马休憩，故此仅需一日一夜，便可从极北的蓬北直达最南端之蓬南，不仅利于旅客往返，并且还方便货物南北相通。

　　除此之外，每一个新设驿站的附近，将由于旅客的往返和停留，定会形成一个新的市集和城镇，对于繁荣蓬莱，有极大的帮助。

　　由于利益太大，官方又不必花费一文钱资助，是以应氏之举立即得到龙凤王朝之同意，极快便和大商签下契约。

　　然而当铺路之程开始之际，官家便已花下大笔银子，收买筑路所需之土地，之后，该商团又以资金不足为理由，以契约作保证，向各地大钱庄借钱支付劳务及工程款项。

　　可是一切工程发包，人事费用，都由大商团承接下来，其中由应氏所组之筑路商团，便取得超过三分之一的工程，赚取暴利。

　　朱天寿听到这里，不解地问道：“铺一条路，还有什么暴利可图？这个我就不清楚了。”

　　邵元节轻叹一声，道：“朱公子，你不明白，铺路、筑桥、开地，都要花钱费工，譬如说外面一块青砖要用一文钱才买到，那么报帐时报二文钱，岂不是多了一倍？铺一里路，假使要用五百个工人，花五天工夫，他们可以提高价格，说是铺一里路必须用二千个工人，花七天才能铺完，如此一来，在工程费用上又赚了一笔。”

　　朱天寿恍然大悟道：“哦！原来是这样的捞钱，这整个铺路、筑桥工程，是用高价发给自己人做，就能赚得更多。”

　　他略一沉吟，问道：“可是，他们的工程自己做，赚自己的钱，就算多收两倍，又有什么关系，怎会是个骗局呢？”

　　邵元节道：“朱公子，你还没想清楚啊？”

　　他解释了一会，朱天寿才明白整个工程费用，以高价发包，由五大股东赚走，却无法继续投资，于是皆由各种贷款支付，而这些贷款都由官家

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