8月2日上午七时十分,美军的复仇者级猎/扫雷舰“杰里克”号从马里维莱斯西岸外海马尼拉海沟航道上向北行驶。在扫雷舰后面1000米开外,“帕罗德贝尔多”号驱逐舰掩护下的3艘运输舰船组成的第1撤军船队先头部队紧随其后。宙斯盾舰桥上奥托克.里奇舰长的观察镜里隐隐约约地看到了巴丹半岛西南岸高耸的山峰,前方不远处就是巴加克湾,再向东北走60公里便是苏比克湾外的尼克提坎岬了。
“铁钉”作战时,被抽调到民都洛海峡执行反潜任务的“帕罗德贝尔多”号逃过了一劫。在布加桑岛外海战斗中驱逐舰“平尼克”号被击沉、“马汉”号被击成重伤后,它成为了第22第驱逐舰队唯-硕果仅存的-艘阿利.伯克级驱逐舰。当威廉将军下令第7舰队强行执行苏比克湾撤军时,正留在巴拉延湾执行扫雷反潜任务的“帕罗德贝尔多”号驱逐舰和两艘复仇者级猎/扫雷舰自然就摊到了这注定是要倒霉和不光彩的护航任务。
而整个撤军船队中最先到达巴拉延湾集合的是从新加坡调来的第3后勤部队的三艘先锋级快速运输船和四艘车辆集运货船,7月30日刚-进港就接到了前去苏比克湾撤军的任务。8月1日傍晚舰船队便从巴拉延湾的莱梅里港启锚出发,沿比科尔半岛西岸一路北上。在马尼拉湾出口处绕了一个大大的30千米弧线后折回到巴丹水道上继续北上。
他本身就对这样捋虎须一般的试探毫无半点信心,他更不想拿自巳舰上380名官兵的生命去试探中国人的胆量。奥托克.里奇中校清楚地知道在南中国海上现在有两支中国人的驱逐舰队在活动。在斯普拉特利群岛的南华水道至美济岛一带有那支一个多月前在指向礁和半月礁之间及巴拉望水道上痛击第22驱逐舰舰队、被中国人称之为“南沙舰队”的郑海新舰队;另一支在中沙群鸟—马尼拉湾至林加延湾间水域执行巡航任务的,应是被中国人叫作第2护航舰队的郑健生舰队。
对今天可能遇上的应该是中国的那支第2护航舰队,这支在印度洋上大败印度海军第2特混舰队、在巴丹战役、林加延战役中又屡挫美国海军的郑健生舰队,奥托克.里奇是从骨头里感到心存忌惮的。至少有包括-艘旅洋3型(052d级)在内的5艘中国驱逐舰在马尼拉湾至苏比克湾之间海域巡航,水下也应有2至3艘中国潜艇游弋,硬闯只能是“鸡蛋碰石头”式的自找死路。
若中国人真的要消灭自己,甚至不用中国人的驱逐舰和潜艇动手,仅需苏比克湾水下的机动水雷和巴丹半岛西南岸上的岸基反舰导弹,就够够把第1撤军船队送入海底。新由第7舰队参谋长调任为菲律宾战区
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