席散去，林海与不明亲送他们一行人离府。
回头才刚踏入后宅的垂花门，不明便问林海道：“大人吃饱没？”
林海噗哧笑了：“不曾。”
“贫僧也没吃饱。”不明道，“瞧诸位施主只顾着闲聊不下筷子，饶是贫僧身为方外之人也不好意思多吃。依贫僧看，满席之人没一个吃饱的。可惜了夫人预备的一桌好菜。大人，咱们不如接着吃如何？”林海笑而允之。又问不明有何私事求他。不明笑道，“委实是小事。只是也委实不大好开口。”
下人重整杯盘，林海与不明重新吃了会子。不明乃道：“林大人想必知道贫僧俗家的身份，论究起来与大人还扯上了点子亲戚。”
林海点头：“我知道。既是师父不言，我也不提。”
不明微笑合十，又道：“贫僧这回前来，便是想托大人向贤夫人打探一件内闱之事。”
林海一愣：“内闱之事？”
不明道：“俗话说，一样米养百养人。贫僧曾见过舅父王子腾，舅父大人与我母亲的性情气度相去甚远。故此贫僧全然不知贫僧之姨母、荣国府的二太太是个什么性子。”他含笑看着林海，“倘若林夫人肯告诉我母亲，她那二嫂子性情严厉无私、吃穿用度极为节俭、视规矩如性命、堪为世间妇人之楷模，贫僧必亲替林夫人佛前诵经祈福七日做答谢。”
林海挑了挑眉头：“师父这是何故？”
不明苦笑道：“实不相瞒，家母乃一寻常内宅妇人，眼界见识皆短却极爱儿女。这些日子姨母再三来信，想替表弟求舍妹为配。他们本是京城公府，家母心动不已，贫僧束手无策。思来想去，唯有拿大户人家规矩重来做筏子相劝。我妹子娇惯，受不得那个。”
林海先是微惊，又沉思片刻，捋了捋胡须道：“你这小和尚见识素来与旁人不同。我问你，为何不愿意这门亲事？亲上加亲不好么？”
不明叹道：“贫僧早已告诉家母，表亲婚姻易生弱智病残儿；她只不肯信。争辩说谁家表妹嫁表哥、谁家表弟娶表姐，孩子何尝不妥了？殊不知那个谁家与谁家都夭折了长子长女，有些人家还夭折了好几个孩子。”
林海顿时想起来：“是了，你曾提过这个。”又忽觉好笑，瞧着不明，“倒是难为你了。”
不明立起合十而谢。他又想起一事，道：“大人，今日贫僧在花园偶然遇上了贵府仆妇领着林小姐玩儿。贫僧家有幼妹与小姐一般大，少说比小姐胖了三圈。林小姐较之这个岁数的孩童，委实太瘦了些。”
林海叹道：“我这个孩子生来体弱，我也不知如何是好。”
不明遂拿着自家弟妹做范例，劝他让林妹妹少吃药多食疗，并说：“贫僧年幼时，寺中一位老师伯曾传授贫僧一套少儿体操，并不需要多大力气且于孩童
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