前次开了螃蟹岛,李天梁有献银十几万的大功,加上又缴获了不少船只,吴桂芳大笔一挥,批准他自立一营。如今李天梁已经是正三品广东指挥使,授镇海营参将。自己立了一个营头,手上近两千人马。
不过立营头只是第一步,怎么发展这个部队,才是大问题。这镇海营的工作范围与之前的柘林水师仿佛,都是负责查盐查私,属于肥缺中的肥缺。可是这工作与香山的海巡盐巡职责冲突,两下里发生矛盾已经是必然的事。
如果是一般的地方,李天梁大可放纵手下部队去打散了对头,自己独霸这条财路。可是香山海巡盐巡背后站的是李炎卿,这就让他不得不投鼠忌器。
而且这两支人马自身武力颇强,拉下脸去打一场局部群架,自己这边不一定能胜。把事情闹大了,自己又肯定斗不过香山县,这营头立起来,开销甚大,他应付起来颇为为难。
今天李炎卿想请,他快马赶来,固然是两下的交情,也是为了想从李炎卿那分点肥出来,最好给自己部队找点饷源。
等李炎卿说了龙王岛的事,李天梁喝了杯酒,却将手里的女人朝李炎卿一推“刘兄弟,咱们是好交情,好朋友。我的东西就是你的东西,不用客气。我不介意你当一回我的便宜岳父,就算这两个小东西,你要是想和她们玩玩,我也没意见。不过这公事和私交,那就得分开说了。龙王岛上有佛郎机人,办了他们。对我有什么好处万一打不赢,损兵折将。兄弟我可是要掉脑袋的。”
“李兄,这笔买卖佛夷要做。肯定是要付现钱。他们买这缎子,怎么也是几万两银子,这笔钱全是贼脏,怎么处置,我说了算。你不说,我不说,谁能证明这笔钱存在过你老兄新立个营头不容易,这几万银子,就算给你补一补亏空。大概是能过个肥年了。”
对比银子,李天梁对另一件事更感兴趣“那拉银子的船,与洪四妹的船比,不知哪个更好些。”
“四妹的是战船,那两艘拉银子的船,怎么也比不上。不过佛郎机人自有战舰,这次买卖做下来,你这水师怕是真能虎踞一方,无人可比。再说了。我给你交个底,这事是高公公的事,高公公的事,就是冯公公的事。朝里无人莫做官。下面的话,还用我再说么来,喝酒。”
数日之后。经历了一场兵火洗礼的龙王岛,再次迎来了一群不速之客。两下约莫数百人。齐聚在岛中一处平坦所在。见一方是百十来条精壮汉子,上身赤膊。手里提着刀剑,在身后放着数十口大木箱。
另一边人数将近两百人,却全是西洋夷人,相貌与中原殊异。这些人大多穿着半身甲,肩膀上有的扛着火枪,有的举着长矛。为首一人身材高大,高鼻深目,胡须修剪的十分整齐,警惕
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