方子安从苏橫家中告辞出来,赶到钱康家中叫了他帮忙。两个人奔赴城中大大小小各个市场,整车整车的搜刮松木炭。大宋朝木炭的价格可是不菲。一担柴禾只要不到三十文钱,但是烧成木炭之后,一秤木炭在严冬季节价格高达四百文。一秤只是十五斤而已。寒冬季节,烧炭取暖那只是官员豪富之家才能花的起的奢侈钱。寻常百姓之家最多用柴禾烧个地炉,或者干脆强忍寒冷用身体对抗着罢了。
好在如今已经是盛春时节,天气早已暖和的很,早已无需烧炭取暖,只是烧煮食物需要用到一些。所以其实已经到了木炭销售的淡季。而在山中烧炭的百姓显然也没办法从春天到秋天屯着木炭到冬天卖,因为他们是靠这个维持生计的,所以还得拉出来卖。正因如此,木炭的市场价格降到了三百文一秤。
方子安一算账,要采买两千斤木炭加上运费还是要需要四五十两银子。苏橫说,一天一夜便要烧掉这么多木炭,若长期以往,那可是一大笔花销。于是方子安和钱康商量一下,既然长期需要木炭冶炼,何不干脆跟几家烧炭的百姓签订一个长期供给的合同,这样卖炭的百姓不愁卖不出去,自己这方面也可以压压价。两人召集了四家松木炭品相不错的卖家在一起商议了一番,最终达成了以二百八十文一秤全部收购他们所有产出的木炭的协议。
双方皆大欢喜,方子安省了钱,并且无需再时时出来采购。保证了后续高炉木炭的供给。而对于卖炭的百姓而言,他们其实也很高兴。价格是低了些,但是他们再也无需拉着炭车在城中叫卖或者等候买家,能腾出更多的时间在烧炭上,多产出些木炭便可弥补损失。且对方承诺,无论他们烧出多少木炭来他们都要了,这可是长期不愁销路的大买卖。
其实,方子安更希望的是能用石炭代替木炭。石炭的价格很低,因为绝大多数人家还不习惯这种新型的燃料。因为杂质过多,烧起来时热量不够,烟尘太浓,往往会造成全家中毒事件。本来在大宋原来的都城汴梁城,冬天已经很多人家使用石炭取暖的,朝廷也准备大力推广的。但是,在连续出了十几桩灭门惨案之后,人们吓得根本不敢用了。朝廷的大力推广也搁了浅。百姓们根本不认,豪门大户根本不买。
方子安本来想用石炭,但他也不得不承认,目前石炭的品质很难用在高炉冶炼上。除非进行破碎清洗提纯这样的程序,但这么一来成本又变的极高。而完全人工进行这样的破碎煤洗煤是不可能的,还得设计出机械来,而机械需要尚未成功运用的蒸汽机来带动。所以这其实成了一个悖论。
蒸汽机要想大规模的实现应用,自己必须想办法对大宋朝遍地都是,而且尚
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