使团兵马在七天后出太行山南麓抵达汴梁地界,由于大量兵马被抽调前往宿州边界,山外金兵巡逻兵马并不稠密。方子安命赵刚雷虎等人做好沿途的侦查工作,尽量避免被发现行踪。选择行走的路线是过黄河之后绕行汴梁以西,绕过兵马集结的宿州边界,从河南过淮河进入大宋境内。那里依旧是属于淮西军所辖。
这么一来,路上耽搁了七八日。但晓行夜宿,小心而行,倒也没遇到什么麻烦。只是过新郑境内时,金兵小股兵马发现了使团兵马。然而,那只是一支巡逻小队,只敢远远的鸹噪,并不敢上上前冲杀。倒是让方子安等人紧张了一回,担心他们叫来大批兵马追赶。但实际上,兵马都集结在宿州边界,新郑城中只有不到三千人驻守,那是根本不敢出城的。
一路上方子安最关心的还是宿州的战事。虽知道李显忠只是佯攻吸引敌军兵马,但是打仗的事情很难说。如果被金兵截断退路,那么李显忠率领的过河兵马可就要被包了饺子了。一旦被包围,那便很难全身而退。然则,那便是自己的罪过了。但方子安相信,李显忠身经百战,经验丰富,当不至于被金兵断了后路。如果这一点做不到的话,那也太脓包了。
事实上方子安的担心是多余的。宿州战事早已在方子安过汴梁西界的时候已经结束。或者说,其实根本就没打起来。李显忠何其精明,金兵大股兵马从汴梁直扑而来的时候,李显忠已经做好了撤兵的准备。左右两翼也安排了兵马进行保护。在蒲察瀚论和单永年率大军抵达宿州北摆开架势要进攻的时候,却发现对方已经于前夜悄悄退兵,消失的无影无踪。
蒲察瀚论一拳打到了棉花上,白白的损失了宿州边境数千兵马,气的暴跳如雷,怒骂不已。
这是一次漂亮的趁敌空虚的闪击战,前前后后不到半个月时间,攻占宿州以及所辖的虹县和灵璧县三座边镇重镇,歼敌八千余。事了拂衣去,干净利落,绝不拖泥带水。自绍兴和议以来,边镇摩擦不断的战斗中还从未有过这般大胜。淮西军上下军威大振,人人喜笑颜来,开心不已。
失落的是那些百姓。他们本以为是王师前来光复失地,结果等到的是一场空。李显忠选择半夜撤兵的原因倒也并非完全是为了掩人耳目,让金兵大军无从侦查。一个重要的原因是,他没法面对这些百姓。攻克宿州时,宿州百姓敲锣打鼓箪食壶浆的迎接,满城鞭炮响个不停,都说朝廷没有忘了遗民故地。那情形,李显忠印象深刻。自己撩起了百姓们的心情,将他们送上云端,转眼间又要亲手将他们按到泥潭里,这种感觉李显忠很是难受。
他也不能带着这些百姓走。倒不是因为绍兴和议之中规定淮河以北的土
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