次日上午,郑志龙亲自前来请方子安前往泉州码头。众人骑马乘车出泉州东门往东南方向而行,大道上车马络绎不绝,满载货物的车马拥挤不堪,繁忙无比。
方子安知道,这个季节正是东南季风的尾巴,出海贸易的船只在这个季节集中归来,趁着东南季风,可省去不少气力。再过一个多月,北风渐起,新一批海船便要乘风出海了。
泉州港又名叫刺桐港,五代之时,当地官员下令满城遍植刺桐花,花开时全城如烟霞一般灿烂,故而泉州得名刺桐城,其港口便也有了这别称。其位置在泉州城东南晋江入海口湄洲湾岸边。那海湾曲折绵延,形成内湾,水深且避风,是极好的避风深水港,得天独厚。
众人于巳时时分抵达,众人下马之后,站在码头入口的高台处一眼可俯瞰整个码头。但见巨大开阔呈半圆形的码头蔓延一二十里里。码头下的海面上船只云集,风帆林立。洁白的风帆反射着日光,入目是白花花的一片甚至刺眼。那些船只都是大船,可以看出都是归航回来的海船。无数的小船在大船之间的海面上游走,像是一群海中游荡的鱼鳖。
码头上,是不计其数的蝼蚁般忙碌的人群。这时节大船集中归来,码头上拥挤不堪,上下货物都需要排队等待。码头上方各处仓库和堆场都堆满了货物,城里的车行也在仓库堆场上装车运往城中发散。整个码头上下不下数千人之多,如蚂蚁一般的忙碌着。虽然看起来混乱,但却乱而有序。
当然,忙碌的都是那些苦力,他们光着膀子在毒辣的阳光下挥汗如雨气喘如牛的搬运着货物。弯曲的脊梁像是一张张准备朝天发射的弓箭。而另外一些人却舒服的很,管事的和船东家门坐在树荫下喝着茶摇着扇子,不时的起身喝骂几句,催促苦力们加快速度。
“果然是我大宋第一大港,如此繁忙,当真令人惊叹。京城的钱塘江边的海船码头也不小,但比这里却是大大的不足了。”方子安大声赞道。
这倒不是假话,方子安确实被眼前这忙碌的景象所感染。在大宋朝,海贸果然已经到了这种地步。
“呵呵,方大人,这时候正是最繁忙的时候。海船这几日正在陆续归来,番国的贸易船只也同时抵达。在接下来的一个月内,这里都将会如此繁忙。货物要卸下,番国的客商还要运咱们大宋的货物上船,上上下下的折腾,自然是忙个不休。”郑志龙得意的道。
方子安点头赞道:“这一天得吞吐多少货物啊?一年下来恐怕是个不小的数目吧。”
郑志龙呵呵笑道:“方大人,老夫知道你在想什么。可惜泉州港货物不计入朝廷纳征之列,方大人还是不用知道的好。”
方子安笑道:“郑大人,看来你还是没想通啊。纳税是
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