出的海军船只搜索了几天之后,就因为航程问题被迫返航,最后也没有发现这支护航舰队。
就这样,这一支由三艘护航巡洋舰,两艘运输舰组成的小舰队,竟然躲过了重重拦截,很快就驶向了倭国附近。
这艘小舰队的旗舰是米国海军刚刚下水的“奥林匹亚”号,是一艘典型的防护巡洋舰,标准排水量5676吨,满载排水量6694吨,长105米,宽16米,吃水米,安装6台锅炉和2台蒸汽机,输出功率17000轴马力,双轴推进,航速节,可以装载1060吨煤炭,续航力为6000海里/10节。
“奥林匹克”号的主炮为4门203毫米舰炮,安装在2座双联装炮塔内,分别位于军舰首尾中线上,另外在上层建筑两侧炮廓内安装了10门127毫米舰炮,此外还有14门57毫米炮、6门37毫米炮和6具450毫米鱼雷发射管。“奥林匹亚”号的防御结构采用当时流行的穹甲设计,其装甲甲板的倾斜部分厚度121毫米,水平部分51毫米,主炮塔装甲为89毫米,炮塔基座装甲为110毫米。全舰编制人员为33名军官和395名士兵。
在目前来说,这艘装甲巡洋舰可以说是一艘非常先进的战舰了,特别是他的航速竟然可以超过21节,这就是许多轻型巡洋舰也无法达到的。而他的火力已经和江苏号装甲巡洋舰完全相同了。
再加上他使用的是在目前来说米国独有的哈维钢装甲技术,因此在防护力上也和8000多吨的江苏号巡洋舰相差无几。
面对这艘巡洋舰,江苏号可以说是全面的落后。
因此奥林匹亚巡洋舰的舰长刘易斯,对于自己座下的这艘巡洋舰还是很满意的。
虽然他在离开米国本土的时候,就被海军部告知,有可能会受到清国舰队的拦截,但是他仍然是对此不放在心上,自认为只要是不碰上铁甲舰他就十分的安全。
果然还真让这位刘易斯给料中了,在倭国附近巡航的南洋水师军舰,全部都是巡洋舰,没有铁甲舰和战列舰。
因此当刘大带领着江苏号巡洋舰以及两艘重巡洋舰,与米国的这只舰队相对峙的时候,马上就处于了劣势。
奥林匹亚巡洋舰的舰长劳伦斯,在发现刘大帅领的舰队之后,立刻就命令两艘运输舰,调转船头,向西南方向行驶,避开这拦截的舰队,而他自己则带领着护航舰队迎了上去,阻挡住刘大的行驶路线。
刘大帅领的封锁舰队,在发现这指向舰队之后,立刻就迎了上去,双方的舰队越靠越近,在相距2千米的时候,这才停止了靠近。
在接下来,刘大命令旗手向对方传递消息,询问对方来到倭国海域的目得。
而劳伦斯在接到旗语之后直接回答:米国舰船是在公海上行驶,南洋舰队无权拦截。
刘大立刻回复:这里是战争海域,按照中立原则,米国海军不得靠近倭国海域。
劳伦斯知道对方是在封锁倭国,但是这一回他可是收了不少钱,答应一定会把物资送到倭国,因此他强硬的回复:米国海军奉命护航,任何国家的军舰都无权拦截。
劳伦斯说完之后,就立刻命令军舰进入战备状态,所有的火炮全部对准了,刘大所率领的拦截舰队。
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