因为她的丈夫眼神冷峻,身材高大,足足有六英尺三英寸那么高,仅是站在她的身边,就让人感到极强的压迫感,更何况他的腰上还挂着马鞭和左轮手-枪。
人们在心中揣测,莉齐很可能不是他正儿八经娶来的妻子,更像是他从纽约那样繁华的都市劫掠过来的,再加上埃里克从不在外露面,不管去哪里,都以白色面具或黑色丝巾蒙面,越发坐实了这个谣言。
于是,莉齐每回外出,都能收获一大片同情的目光,甚至有男人自信地劝说她,与其跟着埃里克受罪,不如成为他的妻子,至少他不会经常殴打她。
莉齐这才知道,外界的谣言已经演变成她每晚都要遭受一次毒打。
人们似乎热衷于为美人编造离奇的传闻,但在巴黎,埃里克每次出现时,也会掀起一阵迷信的恐怖,继而引发各种稀奇古怪的传闻。
可见在好事者的眼中,是美是丑,并无区别。
莉齐得出这一结论后,立马告诉了埃里克。
当时,埃里克正在为她熨烫衣物,厨娘也在旁边——莉齐生病期间,厨娘是除医生之外,唯一一个被允许接近莉齐的人。
他头也没抬,低声问道:“就这个?还有别的想说的么。”
莉齐恼怒地说:“我在宽慰你呢!你不感谢就算了,转移话题是什么意思?”
“我知道你在宽慰我。”他回答,“我的意思是,你想要我惩戒那些人吗?”
“当然不,我要他们认为我过得很惨,但不管别人给我开出怎样优厚的条件,都不能把我从你的身边带走,这样所有人都会认为我爱你爱得失去了理智,然后对你心生羡慕——熨斗,动一动,我裙子快被你烫坏了!”莉齐嫌
弃地说。
后来,厨娘无数次回想起这个情景,总觉得埃里克口中的“惩戒”,并不单单是“口头警告”那么简单。
厨娘知道埃里克并非良善之辈,但她不知道,埃里克行事能凶暴到什么程度。于是,她稍稍留意了一下附近的传闻,果不其然,传播莉齐谣言的人,或多或少都受到了惩罚。
其中,受惩罚最重的是一个四十岁的单身汉,那人没钱娶妻,看到未婚少女就嬉皮笑脸,看到年轻寡妇就动手动脚。
莉齐刚在镇上出现时,他便看上了莉齐,非常想占她的便宜。可是,埃里克总是守在她的身边,寸步不离。
那人找不到机会接近莉齐,看着莉齐对一个不知长相的男人笑靥如花,心里又酸又妒,回去以后,便跟邻居散布谣言,说莉齐曾跟他求救,希望他能把她救出魔窟,还说如果他能把她救出来,就嫁给他当老婆。
邻居虽然不相信,但也乐于传播这样的闲话,回家就告诉了自己的妻子。
邻居太太出门买菜时,碰到邻镇的好友,说起最近的新鲜事,也顺口把这件事讲了出去。
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